卡尔·蔡司公司（Carl Zeiss AG）是一家制造光学系统、工业测量仪器和医疗设备的德国企业。公司的名称来源于它的创始人之一—德国光学家卡尔·蔡司（1816年-1888年）。它由卡尔·蔡司(Carl Zeiss)、恩斯特·阿贝(Ernst Abbe)和奥托·肖特(Otto Schott)于1846年在耶拿(Jena)建立。当时那里是全球最大的相机产品基地。蔡司·依康(Zeiss Ikon)正是这些许多品牌和厂商中重要的象征。
第二次世界大战后，德国被美俄瓜分后蔡司公司被分列为三块，而东蔡指的就是分裂到德意志民主德国（东德）的蔡司公司，简称“东蔡”。美国虽然早和苏联在雅尔塔密约中谈好分割德国的条件，耶拿位于东德，应该由苏军占领。 但是巴顿将军的第三军团，还是越界侵入了德东：耶拿和蔡司公司的工厂所在地德累斯顿(Dresden)。在巴顿将军胁迫下，以“协助”为名，把一些技术人员和设备，并且在最快的速度下，连夜彻走，移转到自己属地，德西。 于是原属东德耶拿的127名科学家与工程师，被掠夺至奥伯科亨(Oberkochen)（位于德国西南部）和Braunschweig等德西美国占领区。同时也把卡尔．蔡司基金会移到德西美国占领区的斯图加特 (Stuttgart)，成立Carl Zeiss AG，俗称“西蔡”。此蔡司即为目前我们我熟知的蓝色标签Carl Zeiss。当苏联军队接收耶拿时，只剩空荡荡的厂房和一些美军带不走的一流光学玻璃和生产机具。苏联就以战争赔偿为理由，把这些剩下的资源掠夺运回苏联、乌克兰、基辅。苏联抵达耶拿后，立刻查封蔡司厂所有机器以为战争补偿物资，并将一部份留下来的科学家用飞机运回俄国为俄国光学工业效命数年之久。但是耶拿和德累斯顿毕竟身为光学器材生产重镇已长达近一世纪，就算被美、苏两国掠夺一空，但是很快的，当地留下的技术人员重新在东德耶拿恢复了蔡司公司工厂，“东蔡”成立，称为Carl Zeiss Jena，以 东蔡商标和西德的Carl Zeiss AG区别。
1950年初（忘了年份），东西蔡为了蔡斯的命名权打了官司，最后裁决是西蔡得直。自此，西蔡在西方国家有蔡斯的命名权、东蔡在东欧国家可以保留蔡斯的命名权。因此在40年代没50年代初裁决前，东蔡的产品叫Carl Zeiss Jena，西蔡的产品叫Zeiss Opton。裁决后，同样的产品,东蔡卖到西欧叫CZJ 或 Aus Jena，西蔡的产品叫Carl Zeiss 但产品卖到东欧只能叫 Zi Op。
1947年在Carl Zeiss Jena光学工厂、艾尔湟曼光工厂、Meyer光学工厂、Ihagee光学工厂的基础上创建起来的Kombinat VEB PENTACON DRESDEN公司，专业生产照相机。潘太康(Pentacon)创立于1920年,之后陆续推出PRAKTICA与EXAKTA两个品牌，Pentacon于1945年开始与东德蔡司Carl Zeiss JENA(CZJ)合作生产小型相机，1947年在Carl Zeiss Jena光学工厂、艾尔湟曼光工厂、Meyer（梅耶镜头）光学工厂、Ihagee光学工厂的基础上创建起来的Kombinat VEB PENTACON DRESDEN公司，专业生产照相机，并自成一套M42卡口系统的相机，与另一套Pentacon Six(P6)的中片幅系统。于是我们习惯把Carl Zeiss Jena、Pentacon、Meyer等品牌的镜头都看作东蔡镜头。
由于东蔡的M42卡口有很好的通用性，镜头存量大，价格便宜，适合穷人入手，接下来一段时间将重点介绍一系列东蔡镜头～～
